Rückenschmerzen im mittleren und oberen Rücken
Schmerzen im oberen und mittleren Rücken betreffen hauptsächlich die Regionen rund um die Brust- und Halswirbelsäule, können jedoch oft auch mit Beschwerden im unteren Rückenbereich einhergehen. Im Folgenden Artikel erhalten Sie umfassende Informationen zu den möglichen Ursachen, typischen Symptomen und bewährten Behandlungsmöglichkeiten.
Rückenschmerzen im mittleren und oberen Rücken
Schmerzen im mittleren und oberen Rücken entstehen häufig durch Muskelverspannungen rund um die Brust- und Halswirbelsäule. In vielen Fällen sind anhaltende Fehlhaltungen, einseitige Belastungen, Bewegungsmangel oder ungünstige Schlafpositionen die auslösenden Faktoren. Daneben können auch altersbedingte Verschleisserscheinungen der Wirbelsäule, ein Schleudertrauma oder organische sowie autoimmunbedingte Erkrankungen Ursache für Beschwerden in diesen Bereichen sein. Die Schmerzen im oberen und mittleren Rücken können zudem mit weiteren Symptomen einhergehen, darunter ein Schulter-Arm-Syndrom, Kopfschmerzen, Schwindel, Tinnitus, Sodbrennen oder sogar Atemprobleme. Zur Linderung akuter und chronischer Beschwerden haben sich verschiedene Massnahmen bewährt: Kälte- und Wärmetherapie für Nacken und Schultern, gezielte Massagen, Physiotherapie, Akupunktur oder Akupressur, Reizstrombehandlungen sowie in manchen Fällen auch medikamentöse Unterstützung.
Ursachen für Rückenschmerzen im mittleren und oberen Rücken
Die Ursachen für Beschwerden im mittleren und oberen Rücken liegen in den allermeisten Fällen in Verspannungen der Muskulatur rund um die Brust- und Halswirbelsäule sowie in den angrenzenden Regionen. Solche Verspannungen entstehen häufig durch Fehlhaltungen, wie zum Beispiel den Rundrücken – auch als „Stopp-Reflex-Haltung“ bezeichnet. Bei dieser Haltung werden Nacken und oberer Rücken permanent nach vorne gezogen, wodurch die Muskeln dort dauerhaft unter Spannung stehen. Gleichzeitig erhöht sich die Belastung der vorderen Hals- und Brustmuskulatur.
Ursprünglich ist diese Körperhaltung eine Schutzreaktion: Bei Schreck, Angst oder Kälte ziehen wir instinktiv die Schultern hoch, senken das Kinn und runden den oberen Rücken, um lebenswichtige Organe in Hals, Brust und Kopf zu schützen. Durch unseren modernen Alltag jedoch – lange Arbeit am Computer, ständiges Bücken über Smartphones oder andere vorgebeugte Tätigkeiten – wird diese eigentlich kurzzeitige Schutzhaltung dauerhaft eingenommen. Die Folge ist eine chronische Fehlhaltung, die zu weit verbreiteten Schmerzen im oberen Rücken führt.
Muskelverspannungen durch Fehlbelastungen tragen zusätzlich zu Beschwerden im mittleren und oberen Rücken bei. Einseitige oder monotone Bewegungsmuster, falsches Heben von Lasten, übermässiges oder unsachgemässes Krafttraining sowie ungünstige Schlafpositionen belasten die Muskulatur dauerhaft. Die Folge ist nicht nur eine erhöhte Spannung, sondern auch Verkürzungen, Verhärtungen und eine schlechtere Durchblutung der Muskeln im gesamten Bereich des mittleren und oberen Rückens sowie in Brust- und Bauchregion. Auch die zwischen den Rippen liegenden Interkostalmuskeln verspannen sich, wodurch der Brustraum verkleinert wird. Dies erhöht den Druck auf Gelenke, Bandscheiben, Zwerchfell und Brustbein, was nicht nur zu Schmerzen, sondern auch zu Einschränkungen der Beweglichkeit und einer flachen Atmung führen kann.
Vor allem Schmerzen im oberen Rücken fördern ungesunde Schonhaltungen. Wer die Beschwerden ausgleichen möchte, verlagert automatisch Lasten oder bewegt sich vorsichtiger, wodurch zusätzliche Fehlbelastungen entstehen. Auf Dauer können solche Schonhaltungen zu strukturellen Veränderungen führen: Abnutzungen an Hals- und Brustwirbelsäule, Bandscheibenschäden, Schulter- und Nackenversteifungen. Diese degenerativen Veränderungen verstärken wiederum die Schmerzen im oberen Rücken, sodass ein Teufelskreis entsteht, der ohne gezielte Therapie nur schwer zu durchbrechen ist.
Auslöser für Schmerzen im mittleren und oberen Rücken
Medizinische Fachleute diagnostizieren bei Beschwerden im mittleren und oberen Rücken häufig ein BWS-Syndrom (Brustwirbelsäulen- oder Thorakalsyndrom) oder ein HWS-Syndrom (Halswirbelsäulen- oder Zervikalsyndrom). Diese Syndrome fassen eine Vielzahl von Ursachen und Symptomen zusammen, die sowohl den oberen Rücken als auch Nacken- und Schulterregion betreffen. Zu den häufigsten Auslösern zählen:
- Fehlhaltungen, wie Rundrücken, nach vorne fallende oder hochgezogene Schultern
- Fehlbelastungen, z. B. langes Sitzen, vorgebeugte Haltung oder der „Handynacken“
- Bewegungsmangel
- Schleudertrauma im Bereich der Halswirbelsäule
Körperliche Ursachen
Neben den oben genannten klassischen Auslösern können auch organische Veränderungen Schmerzen im mittleren und oberen Rücken hervorrufen. Dazu gehören:
- Blockaden der Rippenwirbelgelenke
- Degenerative Veränderungen an Bandscheiben, Wirbel- und Rippengelenken sowie Bändern
- Bandscheibenvorfall (Prolaps) oder -vorwölbung (Protrusion)
- Fibromyalgie, ein chronisches Schmerzsyndrom
- Fehlstellungen der Wirbelsäule, etwa Skoliose oder Morbus Scheuermann
- Rheumatische Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis, axiale Spondyloarthritis (Morbus Bechterew), Psoriasis-Arthritis oder Costochondritis
- Brustwirbelfrakturen, beispielsweise nach Unfällen
- Osteoporose, insbesondere Wirbeleinbrüche
- Gelenkverschleiss (Arthrose)
- Grippale Infekte (Bronchitis, Lungenentzündung)
- Refluxerkrankungen (Sodbrennen)
Können diese körperlichen Ursachen ausgeschlossen werden, sollte geprüft werden, ob ernsthafte Erkrankungen vorliegen, die dringend ärztlich abgeklärt werden müssen. Dazu zählen:
- Organerkrankungen wie Nieren-, Bauchspeicheldrüsen- oder Lungenerkrankungen
- Tumoren oder Abszesse im oberen oder mittleren Rücken
- Herzinfarkt
- Pneumothorax
- Verletzungen der Hals- oder Brustwirbelsäule
Psychische Auslöser und Verstärker
Auch psychische Faktoren spielen eine wichtige Rolle bei Schmerzen im mittleren und oberen Rücken. Anhaltender Stress, Überforderung oder psychische Erkrankungen wie Angststörungen, Zwangsstörungen oder Depressionen führen zu dauerhafter Muskelanspannung und verstärken Verspannungen. Zudem wird Schmerz subjektiv oft intensiver wahrgenommen, wenn es psychisch belastend ist. Wenn klassische Therapieansätze nicht anschlagen, können auch psychosomatische Erkrankungen oder somatoforme Störungen (körperliche Symptome ohne eindeutig organische Ursache) hinter den Beschwerden stecken.
Symptome bei Schmerzen im mittleren und oberen Rücken
Schmerzen im mittleren und oberen Rücken treten häufig an der Brust- oder Halswirbelsäule auf, können aber auch in angrenzende Regionen wie Schultern, Arme oder Kopf ausstrahlen. Längere Beschwerden in der BWS oder HWS gehen oft mit Empfindungsstörungen einher und führen zu einer eingeschränkten Beweglichkeit der betroffenen Wirbelsäulenabschnitte.
Bei Schmerzen im oberen und mittleren Rücken sowie bei Nackenverspannungen können folgende Symptome auftreten:
- Dumpfe, drückende oder stechende Schmerzen im oberen Rücken
- Ziehende oder brennende Schmerzen zwischen den Schulterblättern
- Schmerzen, die bis in Brustkorb, Schultern oder Arme ausstrahlen
- Schulter-Arm-Syndrom (Zervikobrachialsyndrom)
- Ziehende oder brennende Nackenschmerzen (Zervikalneuralgie)
- Schmerzen, die bis in den Kopf ausstrahlen, z. B. Spannungskopfschmerzen oder Migräne
- Zervikaler Schwindel
- Sehstörungen wie Flimmern
- Tinnitus (Ohrgeräusche)
- Herzrasen
- Schluckstörungen
- Schlafstörungen
- Empfindungsstörungen wie Kribbeln, Stechen, Taubheitsgefühle oder Lähmungserscheinungen in den Armen
- Schmerzen bei körperlicher Belastung oder Sport
- Gefühl permanenter Verspannung der oberen Rückenmuskulatur
- Gefühl einer Blockierung im oberen Rücken und Nacken
- Eingeschränkte Beweglichkeit, steifer Nacken oder versteifte Schultern
- Atemnot oder Schmerzen beim Atmen
- Knackende Geräusche in Brust- oder Halswirbelsäule sowie im Brustbein
Wichtiger Hinweis: Bei plötzlich auftretenden, intensiven Symptomen wie akuten Schmerzen im Rücken und Brustraum, Engegefühl im Brustkorb, Atemnot, Übelkeit, Schweissausbrüchen oder Schmerzen, die in Arme, Kiefer und Hals ausstrahlen, sollte sofort ärztliche Hilfe aufgesucht werden (Verdacht auf Herzinfarkt). Auch plötzlich auftretende Nackenschmerzen mit Fieber, Krämpfen, Kopfschmerzen, Übelkeit, Lichtempfindlichkeit, Benommenheit oder Nackenstarre erfordern umgehend medizinische Abklärung (Verdacht auf Hirnhautentzündung).
Schmerzbereiche im mittleren und oberen Rücken
Schmerzen im mittleren und oberen Rücken können unterschiedliche Zonen betreffen. Ob die Beschwerden mittig, rechts oder links auftreten, kann Hinweise auf mögliche Ursachen geben. In den meisten Fällen handelt es sich jedoch um muskuläre Verspannungen, ausgelöst durch Blockaden, Fehlhaltungen oder Nervenreizungen.
Seitliche Schmerzen im mittleren und oberen Rücken
Wenn Rückenschmerzen auf der linken oder rechten Seite auftreten, können organische Ursachen dahinterstecken. Nierenerkrankungen wie Nierenbeckenentzündung oder Nierensteine sowie eine Bauchspeicheldrüsenentzündung gehen häufig mit seitlichen Rückenschmerzen einher. Begleitende Symptome wie Fieber, Abgeschlagenheit, Schmerzen beim Wasserlassen, Übelkeit, Appetitlosigkeit oder kolikartige Krämpfe sollten umgehend ärztlich abgeklärt werden. Urin-, Blut- und Ultraschalluntersuchungen helfen schnell, behandlungsbedürftige Erkrankungen zu erkennen.
Mögliche Ursachen für einseitige Schmerzen im mittleren und oberen Rücken sind unter anderem:
- Einseitige Muskelverspannungen durch Fehlbelastung oder einseitige Haltung
- Seitlicher Gelenkverschleiss
- Nervenwurzel- oder Nervenreizungen (z. B. Ischialgie/Lumboischialgie)
- Einseitige Gelenkblockade
- Nierenbeckenentzündung, oft begleitet von Fieber, Schmerzen beim Wasserlassen und Flankenschmerzen
- Nierensteine oder Nierenkolik
Bandscheibenvorfälle im Bereich der Brustwirbelsäule sind seltener, aber bei anhaltenden Schmerzen insbesondere mit Ausstrahlung in die Arme und neurologischen Symptomen wie Kribbeln oder Taubheitsgefühlen sollte eine medizinische Abklärung erfolgen.
Mittige Schmerzen im mittleren und oberen Rücken
Schmerzen, die zentral wahrgenommen werden, entstehen meist durch muskuläre Verspannungen. Strahlt der Schmerz gürtelförmig vom Oberbauch in den Rücken, kann dies auf eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung hinweisen, die sofort ärztlich behandelt werden muss. Auch bakterielle oder rheumatische Entzündungen der Wirbelkörper (Spondylodiszitis) erfordern zügige medizinische Abklärung.
Schmerzen im Brustkorb
Oftmals sind Schmerzen im mittleren und oberen Rücken, die in den Brustkorb ziehen, muskulär bedingt. Durch Fehlhaltungen wie Rundrücken wird die vordere Rumpfmuskulatur verkürzt, während die Rückenmuskeln überspannen. Auch die Zwischenrippenmuskeln verspannen sich, wodurch der Brustraum verengt wird und Druck auf Gelenke, Bandscheiben, Organe und das Zwerchfell entsteht. Dies kann sich wiederum schmerzhaft auf die Rückenmuskulatur auswirken.
Bei starken muskulären Verspannungen kann die Atmung eingeschränkt sein, und ein einseitiger Zwerchfellhochstand kann gastroenterologische Beschwerden wie Reflux begünstigen. Plötzliche starke Schmerzen im mittleren und oberen Rücken oder im Brustraum erfordern den sofortigen Notruf, da auch ein Herzinfarkt dahinterstecken könnte.
Schulter-Arm-Syndrom und obere Rückenschmerzen
Beim Schulter-Arm-Syndrom (Zervikobrachialgie) verursachen Probleme der Halswirbelsäule Schmerzen und Bewegungseinschränkungen in Schulter und Arm. Die Beschwerden können durch einseitige Belastung, Bandscheibenschäden, Wirbelblockaden, Arthrose, rheumatische Erkrankungen, Tumoren oder Schleudertrauma entstehen. Neben Schmerzen treten Missempfindungen wie Kribbeln, Taubheitsgefühle oder Kraftverlust auf, und die Beschwerden strahlen häufig bis in den Hinterkopf aus.
Schmerzen beim Atmen und Husten
Schmerzen im mittleren und oberen Rücken beim Atmen oder Husten resultieren oft aus Verspannungen der Zwischenrippenmuskulatur oder des Zwerchfells. Bei einer Interkostalneuralgie treten stechende Nervenschmerzen zwischen den Rippen auf, die sich beim Atmen oder Husten verstärken. Da solche Beschwerden auch auf schwerwiegende Erkrankungen wie Lungenentzündung, Pneumothorax oder Herzinfarkt hinweisen können, sollten sie immer ärztlich abgeklärt werden.
Schmerzen beim Niesen
Niesen löst eine reflexartige, kräftige Kontraktion der Bauch- und Brustmuskulatur aus, die bis in den Rücken reicht. Bei bestehenden Verspannungen der Brust- oder Halswirbelsäule kann dies zu starken Rückenschmerzen führen. Auch Wirbelblockaden, Bandscheibenvorfälle oder rheumatische Entzündungen können Schmerzen beim Niesen verursachen.
Lungenbedingte Rückenschmerzen
Verspannungen im mittleren und oberen Rücken können die Beweglichkeit des Zwerchfells einschränken und so die Lungenfunktion beeinflussen. Umgekehrt können Rückenschmerzen auch auf Lungenprobleme hinweisen. Erkrankungen, die mit Schmerzen im oberen und mittleren Rücken einhergehen können, sind unter anderem:
- Lungenentzündung (Pneumonie)
- Lungenembolie
- Pneumothorax
- Rippenfellentzündung (Pleuritis)
- COPD
- Lungenemphysem
- Chronische Bronchitis
Bei Verdacht auf eine Lungenerkrankung sollte umgehend ärztlicher Rat eingeholt werden.
Schmerzen beim Liegen
Rückenschmerzen im oberen Bereich beim Liegen oder direkt nach dem Aufstehen entstehen häufig durch ungünstige Schlafbedingungen. Ein zu hohes Kissen oder eine zu harte/zu weiche Matratze können die Ursache sein. Rückenfreundlich ist das Schlafen auf dem Rücken ohne Kissen, wobei sich Nacken- und Schultermuskulatur entspannen kann. Für den unteren Rücken kann ein Kissen unter den Knien helfen. Seitenschläfer sollten ein kleines Kissen unter den Kopf legen, um die Halswirbelsäule nicht abzuknicken.
Schmerzen beim Essen
Schmerzen beim oder nach dem Essen entstehen oft durch Verspannungen des Zwerchfells. Einschränkungen in der Zwerchfellbewegung können die Lage von Magen und Speiseröhre verändern, was zu Schluckbeschwerden, Magendrücken oder stillem Reflux führt und Schmerzen im mittleren oder oberen Rücken auslösen kann.
Behandlung von Schmerzen im oberen Rücken
Wenn Schmerzen im mittleren und oberen Rücken durch verspannte Muskeln entstehen, gibt es verschiedene Wege, um diese gezielt zu lindern. Neben bewährten Hausmitteln kann auch professionelle Unterstützung, etwa durch Physiotherapie, sehr hilfreich sein. Dabei werden verspannte und verkürzte Muskeln gezielt mobilisiert und gedehnt, Fehlhaltungen korrigiert und die Bewegungsabläufe im Alltag optimiert. So lassen sich akute Beschwerden reduzieren und gleichzeitig langfristig Rückenschmerzen im oberen Bereich vorbeugen.
Kältetherapie bei mittleren und oberen Rückenschmerzen
Wenn Rückenschmerzen durch Entzündungen oder akute Verletzungen ausgelöst werden, kann Kälte oft besser helfen als Wärme. Kühlende Gelpacks, kalte Kompressen oder sogar eine kurze kalte Dusche können die Schmerzwahrnehmung verringern und Entzündungen mildern. Vor der Anwendung sollte bei Verletzungen oder entzündlichen Prozessen stets medizinischer Rat eingeholt werden, um die passende Behandlung auszuwählen.
Medizinische Massagen zur Linderung von Beschwerden
Da der obere Rücken schwer selbst zu erreichen ist, sind medizinische Massagen besonders effektiv. Durch gezielten Druck und Dehnung wird die Muskulatur gelockert, Verkürzungen und Verhärtungen können sich lösen. Die Durchblutung verbessert sich, was die Regeneration unterstützt. Vor oder während einer medizinischen Massage kann Wärme die Wirkung verstärken, ebenso wie schmerzlindernde Salben oder durchblutungsfördernde Öle. Wählen Sie eine Massageform, die Intensität und Entspannung optimal kombiniert.
Physiotherapeutische Ansätze
Physiotherapie bietet eine Vielzahl von Methoden, um verspannte Muskeln und blockierte Gelenke zu behandeln. Dazu zählen manuelle Therapie, Chirotherapie oder Osteopathie. Vor Beginn einer Therapie sollte ärztlich abgeklärt werden, welche Methode für Sie am besten geeignet ist. Ergotherapie kann helfen, Alltagsbewegungen zu analysieren und Fehlhaltungen zu korrigieren, besonders wenn chronische Beschwerden durch ungünstige Arbeits- oder Sitzpositionen entstehen.
Akupunktur und Akupressur
Akupunktur setzt auf feine Nadeln, Akupressur auf gezielten Druck an bestimmten Punkten des Körpers. Beide Verfahren können Muskelverspannungen im mittleren und oberen Rücken lösen. Teilweise werden auch Punkte an Füssen oder Ohren behandelt, die laut traditioneller Lehre reflektorisch mit den schmerzenden Regionen verbunden sind. Die Traditionelle Chinesische Medizin ergänzt dies oft durch Ernährung, Bewegung und pflanzliche Präparate, um chronische Rückenschmerzen ganzheitlich zu behandeln.
Reizstrom- und Ultraschalltherapie
Bei Ultraschalltherapie wird die Muskulatur erwärmt, was die Durchblutung verbessert und den Stoffwechsel anregt. TENS-Geräte (transkutane elektrische Nervenstimulation) geben sanfte elektrische Impulse ab, die die Schmerzwahrnehmung reduzieren können. Beide Methoden können gezielt an den schmerzenden Stellen eingesetzt werden und sollten ärztlich empfohlen oder verschrieben werden.
Medikamente bei Rückenschmerzen
Schmerzmittel wie Ibuprofen, Diclofenac oder Paracetamol können bei akuten Beschwerden helfen. Bei besonders starken Schmerzen kommen auch verschreibungspflichtige Muskelrelaxanzien infrage. Allerdings lindern Medikamente zwar die Symptome, beseitigen aber selten die Ursache. Sie können Nebenwirkungen haben oder Wechselwirkungen mit anderen Substanzen auslösen. Vor allem bei chronischen Rückenschmerzen ist es wichtig, zusätzlich die Muskulatur zu trainieren und Fehlhaltungen zu korrigieren, um langfristige Besserung zu erreichen.
Bewegung und gezieltes Training
Rückenfreundliches Yoga, Rückenschule oder gezielte Physiotherapieübungen helfen, Verspannungen zu lösen und Rückenschmerzen vorzubeugen. Dehn- und Kräftigungsübungen für Muskeln und Faszien stabilisieren den Rücken, erhöhen die Flexibilität und reduzieren Schmerzen im oberen und mittleren Rücken. Wichtig ist eine regelmässige, kontrollierte Durchführung, um Überlastungen zu vermeiden. So profitieren nicht nur die schmerzenden Rückenbereiche, sondern der gesamte Körper von einer besseren Haltung, mehr Beweglichkeit und geringeren Beschwerden.